Johann Berthelsen

Send

Johann Henrik Carl Berthelsen (25. juli 1883 - 3. april 1972) var en fremtrædende og produktiv amerikansk impressionistisk maler, samt at have en karriere som professionel sanger og stemme lærer. Han er hovedsagelig selvlært som kunstner, og er mest kendt for sine poetiske malerier i New York City, ofte i sne. Johann Henrik Carl Berthelsen er født i København, Danmark. Han var den syvende af syv sønner født af Conrad og Dorothea Karen Berthelsen. Hans far var en tenor med Royal Opera og hans mor var sygeplejerske. Efter forældrenes skilsmisse bragte hans mor i 1890 børnene til Amerika og sluttede sig til sin søster i Manistee, Michigan. Snart blev de bosiddende i Manitowoc, Wisconsin.

Johann udviklede en tidlig interesse for at synge, handle, tegne og male. Han faldt ud af skolen efter femte klasse og arbejdede i forskellige job. Han flyttede til Chicago i en alder af atten og planlagde at forfølge en karriere i teater. En gammel ven, der studerede stemme på Chicago Musical College, opfordrede ham til at forfølge sang. Ved audition på skolen blev Berthelsen tilbudt et fuldt stipendium. Mens en elev derhen vandt han to guldmedaljer.KarriereEfter sin eksamen i 1905 turnerede han USA og Canada, der optrådte i operaer, Gilbert & Sullivan operetter og koncerter indtil 1910, da han begyndte at undervise stemme på Chicago Musical College. I sin fritid forfulgte han maleri med opmuntring og undervisning fra den norsk-amerikanske impressionistiske maler Svend Svendsen. I 1913 flyttede Berthelsen til Indianapolis for at blive leder af stemmeafdelingen ved Indianapolis Conservatory of Music. Han dannede et livslangt venskab med maleren Wayman Adams, som var den samme alder og havde studeret med William Merritt Chase og Robert Henri. Adams ville male mange portrætter af Berthelsen, herunder et livsformet billede af sin ven om at gå på scenen for en koncert. Adams krediteres af nogle som at have givet maleri instruktion til Berthelsen, og de kan have haft et dobbelt bryllup i 1918. I 1920 Adams (der var gift med en medforfatter) og Berthelsen besluttede at flytte til New York City for at fremme deres karriere. Berthelsen åbnede en privat skole i stemmen i Rodin Studios-bygningen. Ifølge Berthelsen Conservancy var en af hans elever en sanger, danser og entertainer ved navn Helenya Kaschewski, som han giftede sig den 15. marts 1928. De havde tre børn - en datter, Karen og to sønner, John og Lee. Han fortsatte med at forfølge kunst, og i 1925 blev han valgt til American Watercolor Society. Han mesterede også pastellmediet i 1920'erne. Med den store depression mistede Berthelsen sine stemmestuderende, og familien måtte sælge mange af deres ejendele og flytte til en stadig mindre række lejligheder. En stipendiat foreslog maleri i olier, som han begyndte at gøre, og han havde gradvist øget succes med at sælge hans lærred. I midten af 1930'erne var han også involveret i flere New Deal kunstprojekter. Han blev medlem af Salmagundi Club i 1935 og forblev medlem indtil sin død. I 1942 flyttede familien til landdistrikterne New Milford, Connecticut, hvor Berthelsen malede mange visninger af omgivelserne. Men hans mest populære canvases repræsenterede New York City scener. De blev samlet af fremtrædende figurer, herunder William Randolph Hearst, Richard E. Berlin, Frank Sinatra, Ethel Merman og Dinah Shore. I 1950 flyttede familien tilbage til New York City, dels på grund af den store efterspørgsel efter hans arbejde og nem adgang til gallerier. Han udstillede sit arbejde på Barbizon-Plaza Galleries, Allan Rich Gallery og Jean Bohne Gallery, blandt andre. Han fortsatte med at male godt ind i hans firserne. I 1971 blev han ramt af en bil, som førte til et fald i sundhed og i sidste ende hans død det følgende år

Albert Erskine-prisen for Pastel Art Institute of Chicago (1928)
Holcombe-prisen i Indianapolis (1946)

Offentlige samlinger

Hickory Museum, Hickory, North Carolina;
Indiana State Museum, Indianapolis;
Indiana University, The Daily Family Memorial Indsamling af Malerier, Bloomington, Indiana;
Museum of Texas Tech University, Lubbock, Texas;
Sheldon Swope Art Museum, Terre Haute, Indiana;
Wake Forest University, Winston-Salem, North Carolina.